Franco-Nevada Corporation anunció la firma de un acuerdo para adquirir una regalía de retorno neto de fundición (NSR) por US$ 250 millones a i-80 Gold Corp., a través de una de sus subsidiarias en Estados Unidos. La operación se enmarca en el plan de recapitalización de i-80 Gold y respalda su estrategia de consolidarse como un productor de oro de tamaño medio con foco exclusivo en Nevada.
La regalía tendrá una tasa inicial de 1,5%, que aumentará a 3,0% a partir de 2031, y aplicará a todas las propiedades materiales de i-80 Gold, incluyendo seis proyectos en distintas etapas de desarrollo: Granite Creek Underground (en operación), Archimedes Underground (en desarrollo), Mineral Point Heap Leach, Granite Creek Open Pit, Cove Underground y Lone Tree Open Pit (estos últimos en fase de estudios). En conjunto, el portafolio cubre más de 250 km² de terrenos prospectivos en Nevada.
i-80 Gold ha definido un plan de desarrollo en tres fases para llevar estos activos a producción. En la primera etapa, la compañía prevé elevar su producción anual de oro hasta entre 150 mil y 200 mil onzas, mientras que la segunda fase permitiría alcanzar entre 300 mil y 400 mil onzas anuales. La tercera fase, proyectada para 2032 en adelante, apunta a superar las 600 mil onzas de oro por año, consolidando uno de los complejos auríferos más relevantes del estado.
Este financiamiento, junto con el plan de recapitalización paralelo de i-80 Gold, aportará el capital necesario para avanzar en las fases iniciales del desarrollo, incluyendo la rehabilitación de la planta Lone Tree Autoclave, que funcionará como un centro de procesamiento clave para las operaciones subterráneas de Granite Creek, Archimedes y Cove.
Desde Franco-Nevada, su presidente y CEO, Paul Brink, destacó que la operación amplía la exposición de la compañía al oro en Nevada y refuerza su portafolio en Estados Unidos. Subrayó, además, la trayectoria del equipo de i-80 Gold y el potencial de sus activos para convertirse en una de las mayores operaciones auríferas del estado.
Por su parte, Richard Young, presidente y CEO de i-80 Gold, señaló que la alianza con Franco-Nevada proporciona el capital base necesario para ejecutar su estrategia de crecimiento de largo plazo. Indicó que la compañía cuenta ahora con una ruta clara para alcanzar una producción anual superior a 600 mil onzas de oro a inicios de la próxima década, apoyada en un extenso paquete de exploración y optimización operativa.
La regalía también abarca proyectos con alto potencial como Mineral Point, un yacimiento de lixiviación en pilas de gran escala que alberga recursos medidos e indicados por 4,6 millones de onzas equivalentes de oro, además de recursos inferidos por 3,2 millones de onzas equivalentes. Una vez en operación, se espera que este proyecto alcance una producción anual cercana a las 282 mil onzas equivalentes de oro.
En términos contractuales, el acuerdo contempla un pago inicial de US$ 225 millones al cierre de la transacción, con un pago adicional de US$ 25 millones sujeto al cumplimiento del presupuesto de inversión de 2026 en Mineral Point. La regalía se registrará como un interés sobre la propiedad y aplicará a todos los activos actuales y futuros de i-80 Gold dentro de un área de interés definida.
Con esta transacción, Franco-Nevada refuerza su posicionamiento como uno de los principales actores globales en financiamiento por regalías mineras, mientras que i-80 Gold avanza en su objetivo de desarrollar un hub aurífero de gran escala en Nevada, sustentado en una sólida base de recursos y un equipo de gestión con amplia experiencia en la industria.
