Hudbay Minerals Inc. informó la aprobación del Permiso de Calidad del Aire para su proyecto Copper World en Arizona, Estados Unidos. Este permiso, otorgado por el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (ADEQ), marca un paso significativo para el desarrollo del proyecto, que está previsto para producir 85,000 toneladas de cobre al año durante una vida útil inicial de 20 años.
El proyecto Copper World es una de las iniciativas de minería de cobre más prometedoras en las Américas. Según el CEO de Hudbay, Peter Kukielski, “Copper World incrementará la producción anual consolidada de cobre de Hudbay en más del 50%, proporcionando cobre producido en EE. UU. para satisfacer las crecientes demandas del mercado interno».
Con una inversión inicial proyectada de $1,700 millones, el proyecto Copper World aspira a convertirse en el tercer mayor productor de cátodos de cobre en Estados Unidos. Toda su producción se destinará al mercado nacional, fomentando la independencia energética y reforzando la cadena de suministro interna del país.
Permisos Completados
Hudbay ha logrado obtener los tres permisos estatales fundamentales para avanzar con el desarrollo de Copper World:
- Plan de Reclamación de Tierras Mineras: aprobado inicialmente en octubre de 2021 y actualizado en mayo de 2023.
- Permiso de Protección de Acuíferos: otorgado en agosto de 2024 tras un exhaustivo proceso de evaluación.
- Permiso de Calidad del Aire: recibido en enero de 2025, consolidando la viabilidad ambiental y operativa del proyecto.
Impacto Social y Económico
El proyecto Copper World creará más de 400 empleos directos y hasta 3,000 empleos indirectos en Arizona. Hudbay tiene previsto ofrecer salarios competitivos y asociarse con programas de capacitación comunitaria para garantizar una fuerza laboral bien preparada.
Asimismo, se estima que Copper World generará más de $850 millones en impuestos a lo largo de su vida útil, de los cuales alrededor de $170 millones corresponderán a impuestos estatales. Estos ingresos impulsarán significativamente la economía local y estatal, fortaleciendo el desarrollo de la región.
Estrategia Financiera Prudente
Hudbay ha adoptado un plan estratégico conocido como “3-P”, que se compone de los siguientes pilares:
- Permisos: ya obtenidos, marcando un avance clave para el proyecto.
- Planificación: desarrollo de un estudio de factibilidad definitiva, con una tasa interna de retorno estimada superior al 15%, cuya finalización está prevista para 2026.
- Estrategia Financiera Prudente: incluye la búsqueda de un socio de capital minoritario, la renegociación de acuerdos relacionados con metales preciosos y el cumplimiento de objetivos de apalancamiento financiero.
En línea con esta estrategia, Hudbay ha reducido su deuda neta en $506 millones y mejorado su ratio deuda/EBITDA a 0.7x, superando con creces los objetivos financieros establecidos inicialmente.
Potencial de Expansión
El yacimiento de Copper World cuenta con reservas minerales probadas y probables de 385 millones de toneladas, con una ley promedio de cobre del 0.54%. Además, se estima que el 60% de los recursos minerales medidos e indicados aún no han sido explotados, lo que ofrece un considerable potencial para futuras expansiones.
Con todos los permisos estatales necesarios ya asegurados, Hudbay está lista para avanzar en el desarrollo de Copper World. Este proyecto se perfila como un motor clave para el crecimiento económico de Arizona y como un pilar estratégico en la producción nacional de cobre. Asimismo, refleja el compromiso de Hudbay con la sostenibilidad y la innovación en la minería moderna.
