La empresa minera, a través de su filial Salar de Maricunga SpA, suscribió con el Ministerio de Minería la modificación del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), lo que habilita a la compañía a avanzar en la exploración y explotación de litio en el Salar de Maricunga, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio impulsada por el Gobierno de Chile.
La firma del acuerdo se realizó en el Palacio de La Moneda y contó con la presencia del Presidente de la República, Gabriel Boric; la ministra de Minería, Aurora Williams; el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco; y el gerente general de Salar de Maricunga SpA, Felipe Kilian, entre otras autoridades.
Durante la ceremonia, el Presidente de la República, Gabriel Boric, destacó que “hoy se están conjugando varias cosas que tienen que ver con cómo entendemos la minería, que es distinto a cómo se entendió la minería en el siglo XX. Porque, por un lado, estamos conscientes de que acá hay una riqueza importante que va a financiar hospitales, carreteras, mejoras en la educación, proyectos de innovación. Y eso, al final del día, le hace muy bien a Chile y es riqueza que, además, la gente común y corriente va a ver en sus territorios, como lo que hemos hecho a propósito del cobre con la Ley del Royalty”.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, subrayó que “el Estado de Chile actualizó el contrato otorgado a Codelco, a su proyecto en Maricunga, posibilitando firmar esta mañana el segundo CEOL en el marco de la estrategia, con un compromiso claro de articular una alianza público-privada que hará posible aumentar de modo significativo la producción de litio de nuestro país”.
En tanto, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, señaló que “este CEOL nos permite consolidar un proyecto integrado de mayor escala en Maricunga, con reglas modernas de gobernanza y una relación fluida con las comunidades. Avanzamos con sentido de urgencia y con estándares que resguardan el medioambiente y el desarrollo del territorio”.
La modificación del CEOL, originalmente suscrito en 2018, amplía el área del proyecto al incorporar pertenencias pre-1979 de Codelco y de Minera Salar Blanco S.A., adquiridas a Lithium Power International en 2024. Asimismo, extiende en cuatro años el plazo de exploración y prospección, permitiendo mejorar la caracterización hidrogeológica del salar y avanzar en un proyecto integrado de mayor escala y sostenible.
Como parte del proceso, se llevó a cabo una Consulta Indígena con comunidades cercanas al Salar de Maricunga, lo que derivó en mejoras en gobernanza, aportes para el desarrollo local y productivo sostenible, y la creación de un Comité de Gobernanza con representación de la empresa y de cada comunidad indígena.
Respecto a los próximos pasos, el gerente general de Salar de Maricunga SpA, Felipe Kilian, indicó que “estamos trabajando de manera coordinada para cumplir las condiciones precedentes y así iniciar una nueva etapa que contribuya al liderazgo de Chile en la producción de litio”. Entre estas condiciones se encuentra el cierre del acuerdo de asociación con Rio Tinto, seleccionado como socio estratégico del proyecto, cuyo proceso de aprobaciones regulatorias se proyecta para 2026.
Con esta modificación del CEOL, Codelco reafirma su compromiso con el desarrollo responsable del litio en Maricunga, con énfasis en la sustentabilidad, la excelencia operacional y la creación de valor para el país y sus comunidades.
