Chile, el mayor productor mundial de litio de salmuera, está explorando nuevos métodos de extracción, como la arcilla, a pesar de la presión de los bajos precios del metal para baterías. El gobierno anunció seis nuevos yacimientos de litio que serán ofrecidos al sector privado, en el segundo grupo de licencias que se someterán a consulta con comunidades indígenas. Estos proyectos se suman a los existentes, que se enfocan en la extracción de litio de salares y ahora incluyen también fuentes geotermales y arcillas.
“Con esto, la Estrategia Nacional del Litio impulsará innovaciones en materia de exploración y explotación de litio en formas distintas a la tradicional de extracción de salmueras”, señala el comunicado.
Las nuevas zonas de extracción de litio en Chile, identificadas en parte por el interés de posibles inversores, incluyen Hilaricos, Quillagua Norte, Este y Sur, María Elena Este y Cerro Pabellón. Chile, el segundo mayor productor de litio tras Australia, confía en que los inversionistas apuesten por el largo plazo, a medida que la demanda de vehículos eléctricos se mantenga y los precios se estabilicen tras una fuerte caída.
