Glencore Plc está avanzando con una nueva tecnología de extracción en su mina de cobre en el norte de Chile como parte de los esfuerzos de la industria para extraer más metal de mineral de menor ley.
Después de dos años de pruebas de laboratorio, la mina Lomas Bayas, de Glencore, acordó comenzar las pruebas in situ a escala de un proceso de lixiviación desarrollado poe Ceibo, la startup chilena respaldada por BHP Group.
Ceibo, Jetti Resources LLC y la subsidiaria Nuton de Río Tinto Group son algunas de las empresas que buscan implementar cautizadores para liberar cobre de minerales de baja ley.
El proceso de Ceibo extrae cobre de minerales sulfurados utilizando plantas de lixiviación existentes, con reacciones electroquímicas que aumentan las tasas de recuperación en ciclos más cortos. Lomas Bayas, que tiene una de las leyes más bajas del sector (0.25%), ve en la lixiviación una forma de prolongar su vida útil al menos siete años, según en gerente general, Pablo Carvallo.
