finales de septiembre, PPX Mining recibió la aprobación final para comenzar la construcción de una planta de CIL (carbono en lixiviación) y flotación en su proyecto de oro y plata Igor, ubicado en La Libertad y compuesto por cuatro concesiones. La minera canadiense está preparando el inicio de las obras y ha revelado sus planes tanto dentro como fuera de la mina Callanquitas, el único yacimiento actualmente en explotación en esa propiedad. Además, están considerando un nuevo depósito que podría ser aún más grande, en colaboración con socios.
Pompeyo Gallardo, director financiero de PPX Mining, mencionó que el contrato con la constructora de la planta se firmará este mes y que ya están trabajando en los estudios de ingeniería de detalle final para comenzar las obras de inmediato. También están gestionando la importación de equipos. “La capacidad de procesamiento será de 350 toneladas al día y está en línea con lo que la mina Callanquitas puede entregar. Eso no descarta que, en otro momento, se agregue material de otro depósito del proyecto Igor, o se haga un incremento de producción de planta. Son iniciativas más a mediano y largo plazo”, comentó a Gestión.
El proyecto Igor incluye las concesiones Portachuelos, Domo, Tesoros e Igor 4, donde se encuentra la mina Callanquitas. Actualmente, este yacimiento produce entre 150 y 180 toneladas de mineral al día, que son trasladadas a una planta de terceros para su procesamiento. La planta propia entrará en operación en 11 meses y, para abastecerla, el ejecutivo anunció que aumentarán la extracción en Callanquitas para llegar a 350 toneladas por día en el corto plazo. Para lograrlo, continuarán con las actividades de exploración en este yacimiento.
La inversión y el impacto en la eficiencia
La construcción de la planta de CIL y flotación en el proyecto Igor requerirá una inversión de 9.5 millones de dólares. Para su ejecución, PPX Mining cerró un financiamiento de 6 millones de dólares, de los cuales ya han recibido 1.8 millones. Para completar el capital necesario, la compañía está finalizando un acuerdo de regalía de plata para obtener 2.5 millones de dólares. En un futuro cercano, Gallardo adelantó que realizarán emisiones para sumar más recursos. Con esta inversión en la planta propia, el ejecutivo destacó que la operación mejorará su eficiencia, ya que actualmente el traslado de mineral a otra procesadora a 600 km de distancia y el uso de esas instalaciones generan un costo de procesamiento bastante alto.
Portachuelos, la próxima mina con opción de Joint Ventura
Consultado sobre nuevas oportunidades más allá de la mina Callanquitas, Gallardo reveló que la siguiente concesión a desarrollar sería Portachuelos. Con el flujo de caja que generaría la planta de procesamiento, planean reiniciar la exploración en este otro depósito mineral. Sin embargo, también tienen otra alternativa para llevar a cabo esta actividad. “Portachuelos necesita mucha más plata en exploración por el tamaño que tiene. La opción alternativa a nuestro flujo de caja para acelerar es una asociación con algún inversionista, para hacer un programa grande, definir el recurso e ir avanzando hasta el nivel de factibilidad. Sería perfecto tener ahí una estructura de joint venture”, anotó. Aunque evitó especular sobre las reservas y/o tamaño de este yacimiento, mencionó que es potencialmente muy rico y mucho más grande que Callanquitas. Hasta la fecha, en Portachuelos se han realizado estudios de geofísica, magnetometría y perforación con 14 taladros.
El ejecutivo mencionó que siempre tienen conversaciones con otras empresas mineras interesadas en potenciales asociaciones. Sin embargo, precisó que la prioridad inmediata será la construcción de la planta para Callanquitas. “Nuestro enfoque ahora es tener la planta operativa para abrir los ojos a los costados”, remarcó. De concretar ese paso, también indicó que están abiertos a buscar oportunidades fuera del proyecto Igor en Perú, sea en metales preciosos o en cobre.
