La próxima ventaja competitiva en minería podría no estar en las tecnologías que hoy lideran el mercado, sino en aquellas que aún se encuentran en desarrollo. En un contexto donde la innovación avanza a mayor velocidad que los ciclos tradicionales de la industria, prepararse para identificarlas, evaluarlas e incorporarlas oportunamente será cada vez más relevante para las empresas del sector.
La rápida evolución de tecnologías como la inteligencia artificial, la automatización avanzada y nuevas herramientas para optimizar el uso de recursos está cambiando las reglas de juego. Cada vez más innovaciones surgen desde startups, centros de investigación o empresas tecnológicas que todavía están validando sus propuestas, lo que obliga a la industria a tomar decisiones en escenarios de mayor incertidumbre marcados por la disminución de las leyes minerales, el aumento de los costos operativos y la intensificación de las exigencias ambientales y sociales.
«Para aprovechar estas oportunidades, las empresas necesitan fortalecer sus capacidades internas de innovación. No se trata solo de acceder a nuevas soluciones, sino de estar preparadas para tomar decisiones, gestionar la incertidumbre y generar las condiciones necesarias para incorporar aquellas iniciativas que tienen potencial de aportar valor al negocio«, señala Pamela Antonioli, gerente general del Hub de Innovación Minera del Perú.
Este fue uno de los temas centrales discutidos por líderes de innovación de Antamina, Buenaventura, Nexa, Poderosa, Alpayana, Hudbay y Minera Bateas durante dos sesiones de intercambio organizadas por el Hub. En la primera se enfatizó la relevancia de los modelos de gobernanza con un involucramiento visible de la alta dirección, que permitan priorizar iniciativas, gestionar riesgos, asignar recursos y acelerar la implementación de soluciones que generen valor para el negocio.
En la segunda sesión, el Hub presentó una propuesta preliminar de modelo colaborativo para interactuar con tecnologías en etapas tempranas de desarrollo (TRL 1-4), estructurado en cuatro etapas: definición de desafíos estratégicos, inteligencia tecnológica, evaluación estratégica y mecanismos para facilitar su maduración y financiamiento. La propuesta contempló también dos elementos importantes: las alianzas con organizaciones que aporten un portafolio de tecnologías disruptivas y un Comité Estratégico de Evaluación Tecnológica integrado por perfiles con capacidad de influir en las decisiones de largo plazo dentro de sus organizaciones, complementado con subcomités técnicos especializados para abordar desafíos específicos del sector.
«La velocidad con la que evolucionan las tecnologías obliga a las organizaciones a desarrollar nuevas capacidades de aprendizaje y colaboración. Se vuelve poco eficiente que una empresa explore sola todas las oportunidades que están surgiendo«, afirma Antonioli. En ese sentido, fortalecer espacios de colaboración entre empresas puede facilitar la evaluación de soluciones emergentes, reducir riesgos y acelerar el aprendizaje colectivo frente a desafíos comunes.
Durante la primera sesión, uno de los retos identificados fue lograr que las innovaciones superen la etapa piloto, ya que validar una solución tecnológica representa apenas el inicio del proceso, mientras que el verdadero desafío consiste en integrarla a la operación y asegurar que existan responsabilidades, procesos y liderazgo que permitan escalar su implementación y capturar sus beneficios. Durante una segunda sesión de trabajo, los participantes coincidieron en que esta colaboración debe complementarse con mecanismos permanentes que permitan identificar, analizar y priorizar tecnologías de alto potencial antes de que lleguen al mercado, evitando que cada empresa replique por separado procesos de exploración tecnológica. La sesión también permitió revisar casos concretos de tecnologías en desarrollo que ilustran el tipo de oportunidades que la minería podría comenzar a evaluar desde etapas tempranas
Entre ellas destacó una tecnología de biominería para recuperar cobalto desde relaves mineros mediante consorcios microbianos, actualmente en proceso de escalamiento, así como soluciones biotecnológicas orientadas a optimizar procesos de lixiviación. Para los participantes, este tipo de innovaciones evidencia la importancia de contar con mecanismos que permitan evaluar tempranamente su potencial estratégico antes de que alcancen una etapa comercial.
Más allá de incorporar nuevas tecnologías, el desafío para la minería será desarrollar organizaciones capaces de involucrarse activamente en etapas tempranas de su desarrollo, lo que requiere aprender, adaptarse y responder con mayor rapidez. Esto implica no solo fortalecer las capacidades internas de innovación, sino también construir nuevos modelos de colaboración entre empresas, universidades, centros tecnológicos, startups e inversionistas que permitan acelerar el aprendizaje colectivo y reducir la incertidumbre asociada a tecnologías disruptivas. En un entorno donde la capacidad de anticipación puede marcar la diferencia, disponer de estructuras preparadas para identificar y actuar frente a nuevas oportunidades podría convertirse en uno de los activos más valiosos para competir durante la próxima década.
