La minera Newmont proyecta extender la producción de Yanacocha hasta el año 2031 gracias al incremento del precio del oro y al nuevo contexto del mercado y a la implementación de nuevas tecnologías para el aprovechamiento del mineral remanente. Así lo anunció Fernando Cabanillas, Country Manager de Newmont, durante la conferencia «Newmont: Oportunidades Estratégicas 2026-2027», realizada en la Embajada de Australia como parte del Australia Business Network, organizado por la Cámara de Comercio Australia-Perú (APCCI).
Durante su exposición, el ejecutivo explicó que la compañía atraviesa una nueva etapa corporativa con una estrategia enfocada en mantener su liderazgo en la producción de oro mientras impulsa su crecimiento en cobre. «El camino de Newmont es seguir liderando el oro, pero crecer en cobre», afirmó.
En ese contexto, recordó que Yanacocha acumula más de 32 años de operaciones y que, tras convertirse en propietario del 100% de la mina en 2022, Newmont redefinió su estrategia para adaptarse a las nuevas condiciones del mercado.
Cabanillas explicó que el incremento del precio del oro, junto con los permisos vigentes y una relación estable con Cajamarca, llevó a la empresa a postergar el cierre definitivo de la operación. «La decisión fue continuar operando. Necesitamos regresar a aquellos tajos que años atrás habíamos dejado porque no era rentable intervenirlos y ahora sí lo es», sostuvo.
Gracias a esta decisión, el perfil de producción de Yanacocha, que inicialmente llegaba hasta 2027 y luego se amplió a 2029, ahora proyecta extenderse hasta 2031. Ello será posible mediante el aprovechamiento de remanentes minerales y la aplicación de la tecnología Injection Leaching, una metodología patentada por Newmont para mejorar la recuperación del mineral remanente.
El ejecutivo precisó que la continuidad de la operación no modifica el compromiso de la empresa con el cierre progresivo y responsable de la mina. En ese marco, Newmont construye dos nuevas plantas de tratamiento de aguas ácidas, cuya etapa de construcción culminará este año y entrarán en operación el próximo.
Asimismo, destacó que la etapa constructiva superó las expectativas iniciales al generar más de 7,000 puestos de trabajo, con un fuerte enfoque en la contratación de proveedores y trabajadores locales. En esa línea, señaló que actualmente el 80% de la fuerza laboral de Yanacocha es cajamarquina, frente al 25% registrado hace quince años.
Otro de los ejes de la presentación fue el programa Agua para Cajamarca, iniciativa que Newmont impulsa desde 2012 junto con autoridades, academia y otras instituciones para reducir la brecha hídrica de la región.
Según explicó, el principal desafío de Cajamarca no es la disponibilidad del recurso, sino la infraestructura para administrarlo. «El problema no es la falta de agua; el problema es la falta de infraestructura para gestionar el agua», enfatizó.
En ese sentido, indicó que el programa contempla proyectos de infraestructura gris, como pozos tubulares y la futura presa Chonta, así como infraestructura verde basada en soluciones naturales para garantizar la sostenibilidad del recurso.
Finalmente, Cabanillas sostuvo que uno de los principales aprendizajes de la compañía en Cajamarca ha sido que la continuidad de la actividad minera depende del trabajo conjunto con los distintos actores del territorio. En ese marco, resaltó el fortalecimiento de capacidades de los gobiernos regionales y locales para mejorar la ejecución de la inversión pública. «La inversión privada tiene que traer inversión pública. Debe haber una articulación que permita generar desarrollo sostenible para la región», concluyó.
