Zijin Mining Group anunció el inicio oficial de la operación de la Fase II del proyecto Julong, ubicado en el Tíbet (Xizang), un hito que consolida a esta unidad como una de las minas de cobre más grandes y de mayor complejidad operativa del mundo. La expansión, ejecutada en un tiempo récord de 18 meses a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar, incrementa la capacidad de procesamiento diario en 200.000 toneladas.
Con esta ampliación, la capacidad total de tratamiento de Julong se eleva de 150.000 a 350.000 toneladas por día. Como resultado, se proyecta que la producción anual de cobre alcance entre 300.000 y 350.000 toneladas, consolidando a Julong como la mayor operación cuprífera de China. Asimismo, la producción anual de molibdeno aumentará de 8.000 a cerca de 13.000 toneladas.
Durante la ceremonia de inauguración, el presidente de Zijin, Zou Laichang, destacó que la puesta en marcha de la Fase II representa un avance decisivo en la capacidad de la compañía para desarrollar grandes proyectos cupríferos en entornos de alta complejidad técnica y geográfica. Señaló que Julong es un componente central del plan de Zijin para alcanzar una producción anual de 800.000 toneladas de cobre en Xizang, sentando bases sólidas para el crecimiento sostenido del grupo en la región.
La construcción de esta fase demandó una inversión de 17.460 millones de RMB y fue considerada inicialmente una “misión imposible”, debido a su ubicación en una meseta gélida y con escasez de oxígeno. Su culminación en tan corto plazo establece un nuevo récord de velocidad para proyectos mineros de gran envergadura en zonas de alta montaña.
Más allá de su impacto productivo, la Fase II impulsará el desarrollo económico regional al dinamizar empresas vinculadas a toda la cadena de valor minera y generar empleo en áreas como logística, servicios operativos y suministro de insumos. El proyecto contribuye a la consolidación de un ecosistema industrial local que integra desde la exploración hasta el procesamiento de minerales, reduciendo brechas tecnológicas en la región. Se espera que la mina amplíe las oportunidades laborales y mejore las condiciones de vida de la población, manteniendo un equilibrio riguroso entre la actividad minera y la protección ambiental.
Con la nueva fase en operación, Julong refuerza su compromiso con una minería segura, rentable, verde e inteligente, fortaleciendo el portafolio global de recursos de Zijin. Al mismo tiempo, se perfila como un motor clave para el desarrollo sostenible de Xizang y como un referente de cómo la minería puede generar beneficios tangibles para las comunidades locales.
Perspectivas de expansión
La culminación de la Fase II representa un impulso relevante para el negocio cuprífero de Zijin. Junto con sus operaciones en Serbia y la República Democrática del Congo, Julong conforma el núcleo estratégico que sustenta el portafolio global de cobre del grupo. A medida que otros proyectos avancen hacia etapas de construcción, producción o expansión, la producción minera de cobre de Zijin continuará en ascenso, reforzando su posición de liderazgo en la industria internacional.
En paralelo, la compañía avanza en la planificación de una eventual Fase III de Julong. De concretarse, esta etapa permitiría extender la explotación hacia niveles inferiores, incorporando más de 20 millones de toneladas adicionales de reservas de cobre. La capacidad de procesamiento podría elevarse hasta 200 millones de toneladas anuales, con una producción estimada de alrededor de 600.000 toneladas de cobre, lo que convertiría a Julong en la mina de cobre más grande del mundo en términos de capacidad de tratamiento.
