La empresa minera Hudbay Minerals anunció la firma de un convenio de opción modificado y refundado junto a la Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) y Marubeni Corporation, con el objetivo de impulsar la exploración minera en la región de Flin Flon, en Manitoba.
En el marco de este nuevo acuerdo, Hudbay concedió a JOGMEC el derecho de adquirir una participación del 10 % en tres proyectos estratégicamente ubicados a corta distancia por carretera de las instalaciones de procesamiento de la compañía en Flin Flon. Para ejercer esta opción, JOGMEC deberá financiar al menos C$6 millones en actividades de exploración durante un período aproximado de tres años, mientras Hudbay asumirá el rol de operador de los trabajos.
El acuerdo actualiza el contrato suscrito en marzo de 2024 entre Hudbay y Marubeni, mediante el cual la filial canadiense de propiedad total de Marubeni obtuvo la opción de adquirir una participación del 20% en los mismos proyectos, sujeta al financiamiento mínimo de 12 millones de dólares canadienses en exploración durante el periodo de adquisición de derechos. Si ambas partes cumplen sus respectivas obligaciones y deciden ejercer sus opciones, se constituirá una empresa conjunta tripartita para gestionar los proyectos seleccionados. En esta estructura, Hudbay mantendría una participación del 70% y el rol de operador, mientras que Marubeni y JOGMEC tendrían participaciones del 20% y 10%, respectivamente.
El presidente y director ejecutivo de Hudbay, Peter Kukielski, resaltó que esta alianza fortalece significativamente la asociación de exploración en la región de Flin Flon y representa un paso clave para liberar nuevo valor a futuro. Asimismo, subrayó que esta alianza permitirá aprovechar la experiencia operativa y exploratoria de Hudbay para evaluar su amplio paquete de concesiones con miras a posibles nuevos descubrimientos que podrían utilizar la infraestructura de procesamiento actualmente inactiva en Flin Flon. La compañía ha descubierto y operado 29 minas en Manitoba a lo largo de casi un siglo de operaciones.
Durante el período de adquisición, JOGMEC asumirá el financiamiento de al menos 6 millones de dólares canadienses en gastos de exploración, mientras que Marubeni completará su compromiso total de 12 millones. Tras ello, las partes podrán optar por conformar una empresa conjunta para cualquiera de los proyectos seleccionados. En caso de concretarse, los costos futuros de exploración y desarrollo se cubrirán de manera proporcional a la participación de cada socio. Hudbay será responsable de la gestión operativa y de los programas de trabajo, y si algún proyecto alcanza la etapa productiva, se evaluará el uso del complejo de molienda de Flin Flon.
Proyectos de Flin Flon
El acuerdo abarca los proyectos Cuprus–White Lake, Westarm y North Star, previamente seleccionados por Marubeni tras un exhaustivo proceso de evaluación. Estas propiedades cuentan con antecedentes de producción relevante de metales base y preciosos, además de un alto potencial exploratorio debido a su favorable contexto geológico y a la limitada exploración profunda histórica. Todas se localizan a menos de 20 kilómetros del complejo de molienda de Hudbay en Flin Flon.
El proyecto Cuprus-White Lake se localiza a unos 10 kilómetros al sureste de Flin Flon y abarca 3,384 hectáreas. Históricamente, la zona produjo cobre y oro en las décadas de 1950, 1970 y 1980, con leyes significativas. La geología presenta horizontes favorables y un potencial adicional que no fue evaluado con métodos geofísicos modernos.
Westarm, situado a 14 kilómetros al sur de Flin Flon, cuenta con 727 hectáreas y registró una producción superior a 1.4 millones de toneladas entre las décadas de 1970 y 1990. Los registros históricos muestran un limitado número de perforaciones profundas y múltiples anomalías geofísicas pendientes de evaluación.
Por otro lado, North Star se encuentra a 17 kilómetros al este de Flin Flon y comprende 406 hectáreas. En esta zona operaron dos minas durante la década de 1950, con leyes destacadas de cobre y oro, y la exploración moderna ha sido limitada. Estudios geofísicos recientes identificaron anomalías que justifican nuevas investigaciones.
Próximos Pasos
El programa de exploración continuará en el invierno de 2026 con varios estudios geofísicos y hasta 5,600 metros de perforación. Para el verano del mismo año, se planean trabajos de mapeo superficial y otras 5,400 metros adicionales de perforación.
