China Southern Power Grid Co., el segundo mayor operador de redes eléctricas de China, estaría en conversaciones avanzadas para adquirir una participación mayoritaria en la empresa chilena de transmisión eléctrica Transelec S.A., según informaron personas cercanas al proceso. De concretarse, la operación podría convertirse en una de las mayores transacciones internacionales de China este año, con un valor superior a los US$ 4,000 millones.
Actualmente, China Southern Power ya posee casi el 28% de Transelec y evalúa asociarse con Patria Investments Ltd., una gestora de activos alternativos enfocada en América Latina, y con un fondo soberano chino para presentar una oferta por las participaciones en manos de tres fondos de pensiones canadienses: Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), British Columbia Investment Management Corp. (BCI) y Public Sector Pension Investment Board (PSP).
Las fuentes explicaron que las negociaciones, que llevan cerca de dos años, podrían cerrarse en las próximas semanas, aunque aún no hay una decisión definitiva. También advirtieron que las partes necesitarán la aprobación de los reguladores chilenos, un punto que podría generar debate, ya que China ya controla gran parte del mercado de distribución eléctrica en el país sudamericano.
Si bien la Fiscalía Nacional Económica de Chile ha autorizado adquisiciones multimillonarias de empresas chinas en el pasado, crece el escrutinio sobre el control extranjero de infraestructura crítica y el equilibrio entre apertura a la inversión y resguardo del interés nacional.
Transelec es la mayor compañía de transmisión eléctrica de Chile, con más de 10,000 kilómetros de líneas de alta tensión que conectan los centros de generación con las distribuidoras, facilitando además la integración de energías renovables a la red.
China Southern Power adquirió en 2018 su participación actual en Transelec, al comprar acciones a Brookfield por unos US$ 1,300 millones. Desde entonces ha ampliado su presencia en América Latina, incluyendo la compra de los activos de Enel SpA en Perú por unos US$ 3,000 millones.
En paralelo, State Grid Corp. of China, la otra gigante del sector, también ha consolidado operaciones en Chile tras adquirir empresas como Chilquinta Energía SA y la Compañía General de Electricidad S.A. (CGE) a inicios de esta década.
Representantes de Transelec y de los fondos canadienses declinaron comentar, mientras que China Southern Power y Patria no respondieron a solicitudes de información.
