Ivanhoe Mines acelera su expansión en la República Democrática del Congo tras lograr avances clave en energía hidroeléctrica e iniciar la puesta en marcha de su moderna fundición. El crecimiento operativo ha superado todas las proyecciones.
Ivanhoe Mines dio a conocer los resultados de producción del primer trimestre, junto a un anuncio clave: Kamoa-Kakula ha logrado un hito trascendental gracias al incremento de energía hidroeléctrica importada, que ahora permite iniciar operaciones en su nueva fundición de cobre.
Según informaron el copresidente ejecutivo Robert Friedland y la presidenta y CEO Marna Cloete, el suministro energético importado creció de 50 a 70 megavatios a mediados de marzo y se espera que llegue a 100 MW próximamente. Este impulso energético ha sido crucial para alcanzar una producción récord en las últimas semanas de marzo, superando la proyección anual para 2025.
“A pesar de la reciente volatilidad en los mercados globales y con prácticamente todas las acciones globales desplomadas por el pánico… y los algoritmos de negociación computarizados… Ivanhoe Mines cuenta con un balance general muy sólido y genera importantes flujos de caja”, expresó Friedland.
El rendimiento de la Fase 3 del nuevo concentrador también fue sobresaliente, superando su capacidad nominal y contribuyendo al mejor trimestre de producción de la compañía: 133,120 toneladas de cobre. Al cierre de marzo, las concentradoras alcanzaron una producción diaria promedio de 1,732 toneladas, lo que equivale a una tasa anualizada de más de 630,000 toneladas, y el 28 de marzo se logró un récord histórico con 1,919 toneladas diarias.
Friedland remarcó que “nos sentimos muy motivados a inaugurar nuestra fundición de vanguardia en Kamoa-Kakula, una de las fundiciones más grandes y tecnológicamente sofisticadas del mundo”.
El proceso de puesta en marcha de la fundición, con una capacidad de 500,000 toneladas anuales, ya ha comenzado. Se espera que el calentamiento inicial dure seis semanas y que la primera producción de ánodos de cobre —con una pureza del 99.7%— esté lista en julio. Con ello, se reducirán significativamente los costos de transporte y se generarán ingresos adicionales por ventas de ácido sulfúrico como subproducto.
Además, se firmó un contrato de compraventa de energía para instalar una planta solar con capacidad de carga base de 30 MW, que reducirá las emisiones de carbono en hasta 78,750 toneladas equivalentes por año. Esta instalación forma parte del plan de seguridad energética a largo plazo para el complejo minero.
“Nos complace haber superado los problemas de crecimiento de Kamoa-Kakula, que generaron dificultades energéticas, tras nuestros exitosos esfuerzos por asegurar la importación de energía hidroeléctrica adicional… y muy pronto se incorporará más energía hidroeléctrica importada del Southern Africa Power Pool”, afirmó el ejecutivo.
Por otro lado, Kipushi, otra de las operaciones clave de Ivanhoe, también marcó récords: produjo 42,736 toneladas de zinc en el primer trimestre, con expectativas de seguir aumentando su ritmo durante los próximos meses. La ley promedio de mineral alcanzó un destacado 32.5%.
“Contamos con los activos, el personal y la infraestructura para suministrar este metal, de origen responsable y el más crucial de todos, a los mercados mundiales”, concluyó Friedland, destacando el rol estratégico de Kamoa-Kakula en el suministro de cobre para la transición energética global.
