La instalación puede procesar hasta 3,000 metros cúbicos de gas de alto horno por hora y forma parte de una alianza para desarrollar tecnologías de menor emisión en la producción de acero.
Rio Tinto y Shougang Group culminaron la construcción y puesta en marcha de una instalación industrial de prueba para la captura de carbono en las operaciones siderúrgicas de Shougang, en China.
La planta está diseñada para capturar el dióxido de carbono (CO₂) contenido en los gases generados durante la producción de hierro en altos hornos. La instalación puede procesar hasta 3,000 metros cúbicos de gas por hora proveniente de la base de Jingtang y capturar hasta 10,000 toneladas de CO₂ al año.
Tecnología para reducir emisiones
La puesta en marcha forma parte del memorando de entendimiento firmado por Rio Tinto y Shougang en 2022, mediante el cual ambas compañías trabajan en el desarrollo de tecnologías para reducir las emisiones en la cadena de producción de acero.
La colaboración incluye investigaciones sobre sinterización de bajas emisiones, optimización de altos hornos y hornos básicos de oxígeno, además de tecnologías de captura y utilización de carbono (CCU).
La nueva instalación continúa el programa de desarrollo tecnológico iniciado con una planta de captura de carbono de menor escala, puesta en funcionamiento en 2024. Rio Tinto señaló que el aprovechamiento del calor residual de las operaciones existentes podría contribuir a reducir los costos de captura de carbono y facilitar una implementación más amplia de esta tecnología en plantas siderúrgicas.
Uso del CO₂ capturado
La instalación fue integrada al sistema de producción de hierro de Shougang y operará a largo plazo con fines de prueba e investigación.
Rio Tinto y Shougang también estudian alternativas para aprovechar el CO₂ capturado. Entre ellas se encuentra su conversión en gas de síntesis (syngas) para reincorporarlo al proceso siderúrgico y reducir la cantidad de carbono nuevo necesario para la fabricación de acero.
Rio Tinto proporcionó apoyo técnico durante el desarrollo y escalamiento de la tecnología. La relación entre ambas compañías comenzó en 1996, con el primer envío de mineral de hierro de Rio Tinto desde Pilbara hacia Shougang, y posteriormente se amplió hacia la colaboración tecnológica para la descarbonización de la producción de acero.
