Aura Minerals presentó los resultados del Estudio de Factibilidad del Proyecto Era Dorada, elaborado bajo la norma S-K 1300. Este proyecto, ubicado en Jutiapa, Guatemala, se desarrollará como una mina subterránea de oro que pretende producir cerca de 111 mil GEO anuales durante sus primeros cuatro años, con posibilidad de mayores volúmenes en el futuro. El informe técnico fue preparado por Ausenco y Snowden Optiro (Brasil).
Solidez económica del proyecto
Entre los principales resultados destacan: recursos indicados por 523 mil GEO y reservas probadas y probables que alcanzan 1.75 millones de GEO; cuya vida útil es de casi 17 años con una producción acumulada similar; y una inversión inicial de US$ 382 millones con periodo de recuperación en menos de tres años. Asimismo, los precios promedio del oro utilizados en el análisis del proyecto alcanza una NPV después de impuestos de US$ 1,344.5 millones y un IRR de 35.6%. Además, se estima un costo en efectivo de US$ 993 por onza y un costo AISC de US$ 1,178 por onza.
Los cálculos financieros incorporan supuestos fiscales y regalías específicos de Guatemala.
El Presidente y CEO de Aura, Rodrigo Barbosa, resaltó que con Borborema ya operando comercialmente y tras concretarse la adquisición de MSG, la compañía presenta el Estudio de Factibilidad del proyecto Era Dorada. Este estudio actualizado, que refleja condiciones de mercado favorables y mejoras técnicas, presenta reservas por 1.75 millones de GEO, una producción promedio de 111 mil GEO anuales en los primeros cuatro años y sólidos indicadores económicos: una TIR después de impuestos del 68% y un VAN de US$ 2.17 mil millones empleando precios spot de US$ 4,200/oz.
Asimismo Barbosa afirmó que el proyecto requiere un CAPEX inicial de US$ 382 millones y exhibe un AISC competitivo dentro del primer cuartil de la industria. Agregó que la empresa trabaja directamente con las autoridades locales para avanzar con Era Dorada cumpliendo con los estándares ambientales y sociales vigentes, alineados a la cultura Aura 360, y que este estudio representa un progreso para su estrategia de crecimiento disciplinado.
Detalles del Proyecto Era Dorada
Era Dorada es un proyecto ubicado en el sureste de Guatemala, en Jutiapa, a 160 kilómetros de la capital y cerca de la frontera con El Salvador. Su zona de influencia inmediata es Asunción Mita, un distrito de unos 18,500 habitantes donde se concentra gran parte de la población cercana. La concesión minera abarca 15.25 km² dentro de este municipio y, conforme a S-K 1300, no se considera un activo material para la compañía.
El área presenta acceso vehicular permanente a través de la Carretera Panamericana y una geografía de llanuras y colinas. El clima corresponde a bosque tropical seco, con elevaciones moderadas, una marcada temporada de lluvia y temperaturas amplias. Aunque la zona no tiene antecedentes de actividad minera, la experiencia disponible tras el cierre de la mina Marlin en 2017 facilita la contratación de personal capacitado. Aura prevé emplear mano de obra local e incluye los costos de formación dentro del presupuesto del proyecto.
Geología, Mineralización y Perforación
El yacimiento del Proyecto Era Dorada es un depósito aurífero mesotermal u orogénico. Se formó en un antiguo cinturón de rocas verdes (greenstone) que ha sido deformado y metamorfizado a lo largo del tiempo. Este ambiente geológico incluye rocas volcánico-sedimentarias metamorfizadas e intrusiones ígneas posteriores a los eventos tectónicos. La mineralización se concentra principalmente en esquistos arcosos y metapelíticos bandeados que han experimentado metamorfismo de facies anfibolita alta.
La localización del oro está determinada principalmente por las grandes estructuras geológicas de la zona, mientras que las estructuras secundarias dentro de este sistema alojan mineralización adicional. Además de la zona principal, existen otras vetas más delgadas y paralelas que también contienen oro. Se encuentran dos tipos de mineralización: oro libre diseminado y oro asociado a sulfuros como pirrotita, calcopirita, pirita, esfalerita y galena.
El cuerpo mineral principal se extiende unos 600 metros en profundidad, 3,500 metros a lo largo del rumbo y presenta espesores promedio de 50 metros en el sector central y 30 metros en los extremos norte y sur. Se encuentra dentro de una zona de cizalla con orientación NE-SW y una estructura penetrativa NNE, inclinándose 40° hacia el sureste. Hasta la fecha, el depósito permanece abierto en profundidad, lo que indica potencial de expansión.
La exploración incluye una malla de perforación de aproximadamente 50 X 50 metros. Desde 1979 hasta 2022, se completaron 303 sondajes diamantinas y 921 perforaciones RC, acumulando más de 109 kilómetros perforados. La base de datos cuenta con más de 74 mil intervalos de muestreo utilizados para estimar los recursos minerales.
Evaluación de los datos
El especialista Garth Kirkham, de Kirkham Geosystems y Persona Calificada en geología y recursos minerales, revisó y validó la base de datos de perforación antes del modelamiento del depósito. Su labor incluyó la evaluación de la información geológica, los datos de perforación y los análisis de oro utilizados para sustentar la estimación de recursos. También visitó el proyecto para examinar directamente la geología, los testigos de perforación, el almacenamiento y la seguridad de las muestras, además de entrevistar al equipo local. De acuerdo con su evaluación, los datos originales de perforación son confiables y cualquier riesgo detectado fue incorporado adecuadamente en la clasificación de los recursos, conforme a los requisitos de S-K 1300.
Estimación de Recursos Minerales
Esta estimación se desarrolló bajo el criterio de que existe una posibilidad de extracción económica futura, considerando la continuidad del depósito, los parámetros de minería subterránea y los costos operativos previstos. Para validar este criterio, se realizaron optimizaciones de cámaras de explotación utilizando el software Datamine Studio UG, aplicando supuestos económicos realistas.
Los precios de los metales empleados en el análisis han sido considerados en el promedio de las proyecciones a tres años recopiladas por CIBC a partir del consenso de instituciones financieras.
Estimación de Reservas
El acceso al depósito se hará mediante dos rampas principales ya construidas, que sirven a las zonas Norte y Sur, a las que se le implementarán nuevas rampas internas. Los niveles subterráneos estarán separados por 20 metros de altura y se trabajará con paneles de 100 metros, formados por cuatro subniveles y un pilar intermedio que se recuperará en las últimas etapas de la mina.
La infraestructura contempla sistemas de desagüe para manejar la alta temperatura del agua subterránea, además de plantas de enfriamiento modulares para asegurar condiciones de trabajo adecuadas.
Métodos de Explotación
La mina Era Dorada se explotará completamente de manera subterránea. Esta extracción se realizará casi en su totalidad (98.5%) mediante el método de tajo con perforación larga (LH), elegido por ser el más eficiente, seguro y rentable para la geometría principal del yacimiento.
Snowden Optiro optimizó el diseño minero mediante modelos de cámaras ajustados a parámetros geotécnicos y económicos. Según el espesor de la veta, las cámaras LH se orientarán de manera longitudinal o transversal, utilizando esta última en zonas más gruesas (más de 20 m). Estas cámaras se rellenarán con pasta cementada o roca cementada. En las áreas tratadas con corte y relleno, se excavará de forma ascendente, utilizando relleno cementado para asegurar la estabilidad y proporcionar un piso de trabajo adecuado.
