Regina Baumgartner, líder del Grupo de Mineralogía Aplicada y Geociencia en Teck Resources, resaltó la importancia de incorporar la geometalurgia en modelos predictivos para mejorar la eficiencia y sostenibilidad desde la extracción hasta la rehabilitación minera. Según Baumgartner, esta disciplina multidisciplinaria se posiciona como una herramienta esencial para afrontar los retos actuales de la industria, aunque todavía enfrenta obstáculos para su implementación generalizada.
La especialista explicó que la minería moderna se enfrenta a yacimientos cada vez más profundos, con leyes minerales más bajas y una mayor complejidad en su composición, además de restricciones ambientales y sociales más estrictas. En este contexto, la geometalurgia actúa como un puente que une la geología, la minería, la metalurgia, el medio ambiente y hasta aspectos comerciales, permitiendo anticipar cómo se comportará el mineral a lo largo de todo el proceso productivo.
Asimismo, Baumgartner enfatizó que la geometalurgia contribuye a optimizar el ciclo completo de un proyecto minero, ayudando a reducir riesgos, aumentar la eficiencia en las plantas de procesamiento, comprender mejor los residuos generados y tomar decisiones más acertadas desde la exploración hasta el cierre de la mina.
Para que estos programas tengan éxito, es fundamental la colaboración interdisciplinaria, que abarque desde un muestreo representativo y una caracterización mineralógica precisa, hasta pruebas metalúrgicas rigurosas y un modelado iterativo que se ajuste con la experiencia obtenida en cada fase.
Además, destacó las oportunidades que ofrece la geometalurgia para aprovechar materiales residuales como colas y rocas estériles, que podrían contener elementos críticos especialmente relevantes en la transición energética global. Sobre el estado actual de los modelos geometalúrgicos, Baumgartner señaló que muchos aún están en desarrollo y requieren madurar para ser plenamente efectivos en operaciones mineras.
En resumen, la integración de la geometalurgia representa una vía prometedora para mejorar la gestión de recursos minerales, optimizar procesos y cumplir con los estándares ambientales y sociales que demanda la minería contemporánea
