La minera estatal chilena mantendrá su ritmo de inversión en cobre y litio, a pesar de la volatilidad financiera global. Codelco ve fundamentos sólidos en la demanda y proyecta recuperación en su producción.
A pesar del complejo panorama financiero internacional y la caída reciente en los precios del cobre, Codelco, el principal productor mundial del metal rojo, mantiene firme su estrategia de inversión y expansión. La empresa estatal chilena estima que la demanda física del cobre sigue sólida, incluso frente a las tensiones generadas por la guerra comercial impulsada por el expresidente estadounidense Donald Trump.
Durante una entrevista, el presidente de la compañía, Máximo Pacheco, explicó que en la última semana la demanda china mostró un repunte, mientras que el consumo en Estados Unidos se ha sostenido sin cambios. Esto ocurre en un contexto en el que los futuros del cobre en Nueva York han retrocedido cerca de un 20% desde los niveles récord alcanzados a fines de marzo, debido a la aplicación de aranceles que han debilitado las perspectivas económicas globales.
Pacheco evitó ofrecer proyecciones de precios o comentar en profundidad sobre las consecuencias inmediatas de esta corrección del mercado, aunque remarcó que “los valores actuales de alrededor de US$ 4,20 la libra no reflejan la perspectiva positiva del metal como material clave para la descarbonización y las salas de datos.”
Según el ejecutivo, “los fundamentos no han cambiado en absoluto”. Recién llegado de una visita a la India, destacó el alto potencial de ese país en cuanto a demanda futura, reafirmando que Codelco no alterará su hoja de ruta actual por los vaivenes del mercado.
Como parte de su plan de modernización, la minera estatal proyecta invertir hasta US$ 5,600 millones durante este año en una serie de proyectos orientados a renovar su infraestructura, afectada por años de baja inversión. Estas iniciativas ya comienzan a rendir frutos, con una recuperación paulatina de la producción, que se espera retome los niveles previos a la pandemia hacia el final de esta década.
En el último trimestre, la producción habría superado ligeramente a la del mismo periodo del año pasado, a pesar de los trabajos de mantenimiento en la mina El Teniente, y se anticipa otro aumento interanual en el trimestre actual.
Paralelamente, Codelco avanza con paso firme hacia el negocio del litio. Pacheco confirmó que esperan cerrar un acuerdo con SQM en el tercer trimestre del año, lo que permitiría a la estatal posicionarse entre los líderes globales en la producción de este metal esencial para baterías. Además, la empresa está finalizando el proceso de selección de un socio para su proyecto de litio en Maricunga.
Esta diversificación se suma a recientes movimientos estratégicos, como la adquisición de una participación en la mina Quebrada Blanca de Teck Resources Ltd, y una alianza operativa entre su faena Andina y una mina vecina operada por Anglo American Plc.
Pacheco también indicó que, frente a la volatilidad del mercado, la clave será mantener una cartera de clientes diversificada y una estructura lo suficientemente flexible para aprovechar nuevas oportunidades cuando estas aparezcan.
Además, adelantó que se pondrá un fuerte énfasis en la eficiencia operativa, el control de costos y la colaboración con otras compañías en áreas críticas como el suministro de agua y energía. “Tenemos que concentrarnos en ser competitivos”, afirmó.
