La minera global destinará más de USD 2.500 millones a la expansión de su planta en Salta.
El presidente Javier Milei sostuvo un encuentro en la Casa Rosada con altos representantes de Río Tinto, la segunda minera más grande a nivel global, tras la reciente adquisición de la principal productora de litio de Argentina. La compañía presentó su solicitud para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con un proyecto valuado en USD 2.500 millones, destinado a la expansión de su planta Rincón Litio en la provincia de Salta.
Durante la reunión, Milei recibió al CEO del grupo, Jakob Stausholm; el líder de la división de litio, Paul Graves; la directora de Asuntos Exteriores para América Latina, María Paula Uribe; y el representante en Argentina, Guillermo Enrique Calo. Según comunicó la Oficina del Presidente, la empresa reafirmó su compromiso de inversión en el país. En el encuentro también estuvieron presentes el jefe de Gabinete, Guillermo Francos junto al ministro de Economía, Luis Caputo y el secretario de Minería, Luis Lucero.
Consolidación en el mercado del litio
La semana pasada, Río Tinto finalizó la compra de Arcadium Lithium por un total de USD 6.700 millones, lo que la posiciona como una de las principales productoras de litio a nivel mundial. Esta transacción incluyó la absorción del proyecto Rincón en Argentina, fortaleciendo la presencia de la compañía en el sector.
Gracias a esta adquisición, Río Tinto ahora controla y opera dos de los seis proyectos activos en el país, lo que la convierte en la principal productora de litio en Argentina. La minera prevé ampliar su capacidad de producción hasta superar las 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) para el año 2028.
Desde la compañía destacaron que esta expansión está alineada con su estrategia de transición energética y que la creciente demanda global de litio, junto con la sinergia tecnológica obtenida tras la compra, impulsará su rentabilidad en los próximos años.
Proyectos y nuevas inversiones en Salta
El ministro de Economía, Luis Caputo, anunció a través de su cuenta en X que Río Tinto solicitó su ingreso al RIGI con un proyecto de USD 2.700 millones enfocado en la explotación de litio en Rincón, Salta.
Actualmente, la planta Rincón tiene una capacidad de producción estimada en 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería. Esta capacidad se divide entre la planta inicial de 30.000 toneladas y una futura expansión de 57.000 toneladas.
El proyecto contempla la extracción de salmuera mediante un sistema de pozos, junto con instalaciones de procesamiento y gestión de residuos. Además, implementa la tecnología de extracción directa de litio (DLE), que permite un mayor aprovechamiento del recurso hídrico, reduce la generación de residuos y garantiza una producción más eficiente y uniforme.
Desde la empresa remarcaron que esta iniciativa sigue al exitoso inicio de producción de la planta Rincón 3000 en noviembre de 2024, alcanzado en un plazo de 32 meses desde la adquisición del proyecto.
El RIGI como motor de inversión
En un contexto de caída en la inversión durante el 2024, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) se posiciona como una herramienta clave para atraer capital extranjero. Este programa ofrece beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios para proyectos de gran envergadura.
Actualmente, existen más de diez iniciativas en proceso de adhesión al RIGI, por un total superior a los USD 11.000 millones. Hasta el momento, solo un proyecto ha sido aprobado, concentrándose principalmente en los sectores de energía y minería.
