La chilena SQM, el segundo mayor productor mundial de litio, reportó el miércoles una caída del 73% en su ganancia neta del tercer trimestre, ya que el aumento en los volúmenes de venta no fue suficiente para contrarrestar la fuerte disminución en los precios promedio de venta. La compañía obtuvo una utilidad neta de 131 millones de dólares, mientras que los ingresos cayeron un 41% en comparación interanual, alcanzando los 1 070 millones de dólares.
Aunque los volúmenes de venta de litio aumentaron un 18% respecto al mismo periodo del año pasado, los precios promedio de venta disminuyeron un 67%. El litio representó el 42% de su beneficio bruto este año. SQM, que también produce fertilizantes y productos químicos industriales, extrae litio del salar de Atacama, en el norte de Chile, una de las mayores concentraciones de litio del mundo, lo que permite mantener bajos costos de producción.
Para 2024, la empresa proyecta ventas de litio entre 190 000 y 195 000 toneladas métricas, aunque anticipa que la presión sobre los precios afectará negativamente los precios promedio en el cuarto trimestre.
