Aunque el cobre y el oro son los principales productos de exportación de Perú debido a sus precios récord, otros metales como el zinc están ganando atractivo por sus crecientes precios en los últimos años. Perú, que ha caído del sexto al décimo lugar como productor mundial de oro desde 2019 hasta 2024, sigue siendo el segundo mayor productor de zinc a nivel mundial, solo superado por China. Actualmente, el 60% del zinc se utiliza para galvanizar estructuras de acero y edificios, protegiéndolos de la corrosión, y también es un buen conductor de calor y electricidad, lo que lo hace muy demandado en la construcción.
El zinc también se usa en pilas, baterías de computadoras y armamento militar, y como complemento para otros metales debido a su alta maleabilidad, permitiendo su transformación en planchas e hilos. A pesar de los récords en el precio del oro, en Perú hay más proyectos de zinc en desarrollo o previstos a mediano plazo que de oro.
Proyectos de zinc en cartera
Según el Ministerio de Energía y Minas (Minem), hay ocho proyectos de minas de zinc en diversas regiones del país, con una inversión total de US$1,842 millones, mientras que solo hay cinco proyectos de oro. Entre los proyectos de zinc, destacan la Ampliación Huancapeti en Áncash, con una inversión de US$345 millones y prevista para 2029, y el proyecto Romina en Lima, con una inversión de US$150 millones y finalización en 2026. El proyecto más ambicioso es Hilarión, de Nexa Resources Perú S.A.A., con una inversión de US$585 millones y en etapa de prefactibilidad.
Cotización en alza
El aumento de proyectos de zinc coincide con el crecimiento constante de su precio en los últimos años. Según el Minem, el precio interanual del zinc aumentó un 34.7% hasta agosto, aunque el valor exportado cayó un 19.1% debido a una reducción del 25.8% en el volumen exportado. La producción acumulada hasta agosto fue de 848,641 toneladas métricas, una disminución del 11.4% respecto al año anterior.
Proyección
Un informe del Departamento de Industria, Ciencia y Recursos de Australia, citado por Redimin de Chile, proyecta que el precio del zinc se mantendrá estable hasta 2026, con un aumento a US$2,770 por tonelada en 2025 antes de estabilizarse en US$2,710 por tonelada en 2026. En abril, el precio del zinc alcanzó su nivel más alto en casi un año, pero las presiones inflacionarias y los bajos precios de refinación llevaron al cierre de varias fundiciones en Australia e Irlanda. Se espera que la recuperación de la industria manufacturera global aumente la demanda de zinc como material de construcción.
