La minera australiana BHP anunció que espera un aumento sustancial en la demanda mundial de cobre, con un crecimiento de 1 millón de toneladas métricas cada año hasta 2035. Este aumento se debe principalmente a la adopción de tecnologías intensivas en cobre, como vehículos eléctricos, plantas de energía verde y centros de datos.
Según BHP, en un informe publicado, la demanda mundial de cobre ha crecido a una tasa anual compuesta del 3,1% en los últimos 75 años; sin embargo, esta tasa se ralentizó a solo el 1,9% en los 15 años hasta 2021. No obstante, la compañía prevé un repunte en el crecimiento anual hasta el 2,6% hasta 2035.
La demanda total de cobre en 2023 fue de 31 millones de toneladas, incluyendo 25 millones de toneladas de cátodos de cobre y 6 millones de toneladas de chatarra de cobre. Para 2050, se espera que la demanda mundial de cobre alcance los 50 millones de toneladas anuales, un aumento del 70% respecto a los niveles actuales.
El sector de la transición energética representará el 23% de la demanda de cobre en 2050, frente al 7% actual. Además, el sector digital, que abarca centros de datos, 5G, inteligencia artificial, internet de las cosas y cadena de bloques, representará el 6% de la demanda de cobre en 2050, desde el 1% actual, de acuerdo a pronósticos de BHP.
Asimismo, la demanda de China seguirá creciendo, aunque a un ritmo menor, debido a su consumo de cobre per cápita, que es solo la mitad que el de los países desarrollados. India también experimentará un crecimiento en su demanda de cobre.
A pesar de los datos, el crecimiento de la producción minera de cobre se ve limitado por los altos costos y el agotamiento de la ley del mineral. “Estimamos que la ley promedio de las minas de cobre ha descendido en torno a un 40% desde 1991. Prevemos que entre un tercio y la mitad de la oferta mundial de cobre se enfrentará a problemas de reducción de ley y envejecimiento durante la próxima década”, indicó BHP.
Para abordar este desafío, se prevé que la inversión en proyectos de cobre aumentará significativamente, con una factura total de aproximadamente 250.000 millones de dólares entre 2025 y 2034. Esto representa un aumento respecto a los 150.000 millones de dólares invertidos en los 10 años anteriores.
