En una planta de procesamiento de minerales, la distribución granulométrica de los sólidos resulta crucial para seleccionar los equipos adecuados. Este factor determina cómo se comportan los sólidos en procesos como chancado, molienda, clasificación y concentración. En flotación o separación magnética, las partículas demasiado finas o gruesas pueden afectar negativamente la separación deseada.
Optimizar la producción, mejorar la eficiencia energética, cumplir con las especificaciones del producto final y minimizar los impactos ambientales y costos operativos dependen de la distribución granulométrica de sólidos en minería. Este factor crítico influye en múltiples aspectos del ciclo de vida de la minería y procesamiento de minerales.
Tecnología de Espesamiento
La tecnología de espesamiento permite separar sólidos y líquidos en la industria minera con excelentes resultados en sus diferentes modelos: High Rate (HRT), High Compression (HCT) o Pasta (PT), principalmente en concentrados (<100 micras) o en relaves (<300 micras). Sin embargo, cuando el material tiene una granulometría superior a las 300 micras, surge la duda sobre si se debe usar la misma tecnología de espesadores o si es mejor optar por un equipo diferente.
Settlers de Metso: 20 años de experiencia en tecnologías de sedimentación
Metso creó los settlers hace 20 años para equipos de diámetro pequeño (<5m), ideales para materiales de fácil y rápida sedimentación. Actualmente, los settlers de Metso se enfocan en la sedimentación de materiales gruesos (>300 micras), logrando excelentes resultados tanto en el %S en el underflow como en la claridad del overflow. La necesidad de floculante en el proceso varía según el mineral a sedimentar, aunque su uso es mínimo, ya que su objetivo es “capturar” las partículas finas de la pulpa.
Distribución equitativa del material
Distribuir el material grueso en el settler es crucial, por lo que Metso diseñó un feedwell que permite una distribución equitativa alrededor de todo el equipo. El recubrimiento interno del tanque con materiales especiales contrarresta la abrasión del material grueso en el fondo del tanque.
Metso ha suministrado settlers que ya operan en la industria minera peruana, trabajando con minerales de p80 superior a 300 micras, demostrando ser una solución probada para el mercado. Además, cuenta con varios proyectos con minerales de similar granulometría que pronto serán suministrados. Esta tecnología forma parte del portafolio Planet Positive de Metso, centrado en el desempeño ambiental. Los settlers maximizan las tasas de recuperación frente a otras soluciones del mercado, optimizando el uso de agua.
