La minera peruana Buenaventura está preparando nuevas inversiones para realizar modificaciones en su histórica mina de plata Julcani, ubicada en Huancavelica. Esta mina subterránea, que ha estado en operación desde 1953, ha visto diversas áreas de explotación a lo largo de los años, con las zonas de Acchilla y Estela actualmente en funcionamiento a través de ocho niveles operativos.
En concreto, la compañía ha presentado un quinto Informe Técnico Sustentatorio (ITS) para Julcani, que incluye una inversión de aproximadamente US$ 3.17 millones. Esta inversión se destinará a aumentar la capacidad del depósito de relaves y mejorar la planta concentradora, siendo estos los principales enfoques de las modificaciones. Además, se contempla la posibilidad de comenzar a vender mineral extraído de la mina a terceros.
Según el documento presentado, las modificaciones propuestas en el ITS se desarrollarán en paralelo con las operaciones actuales de la mina. Las mejoras en la relavera tomarán 17 meses, mientras que las obras en la planta concentradora se completarán en 6 meses.
Julcani, ubicada a 4,200 metros sobre el nivel del mar, es una de las minas más antiguas de Buenaventura. En 2023, la mina produjo 1.67 millones de onzas de plata y, en el primer semestre de este año, alcanzó 828,741 onzas. Al inicio de 2024, la empresa indicó que la producción de plata y plomo había cumplido con las expectativas.
Trabajos planificados
Según el ITS, Buenaventura planea elevar el dique de la relavera en 2 metros para incrementar su capacidad de almacenamiento a 2.64 millones de metros cúbicos. Esta modificación permitirá manejar los relaves sin necesidad de construir nuevas instalaciones o expandir las plantas de beneficio. El costo estimado para esta obra es de US$ 1.21 millones.
En cuanto a la optimización de la planta concentradora, se ha identificado la necesidad de adquirir nuevos equipos que mejoren la eficiencia en el procesamiento del mineral. Esta mejora requerirá una inversión de US$ 1.96 millones en la fase de construcción.
“La modificación es la segunda fase del proceso de optimización y permitirá alcanzar una recuperación de plata del 98,75% (frente al 97,81% anterior) y una recuperación de oro del 90,93% (comparado con el 39,65% previo)”, detalla el reporte.
Por otro lado, el ITS sugiere que Julcani podría vender el mineral extraído a otras unidades mineras, con un límite máximo de 12,000 toneladas por mes. Dado que la relavera eventualmente alcanzará su capacidad máxima, esta opción será crucial para mantener la continuidad de las operaciones.
El informe concluye que la venta de mineral a otras unidades mineras permitirá continuar con las actividades de extracción subterránea, asegurando la operatividad de Julcani. “Esto también contribuirá a mantener el funcionamiento de los equipos y garantizar que Julcani se mantenga dentro de márgenes rentables”, indicó el documento presentado.
